セカンドライフとは、欧米で急成長しているネット上の３Ｄ仮想世界です。セカンドライフではネット上の世界に自分の分身を作り、仮想世界を冒険したり人との交流を楽しむことができます。

　セカンドライフの運営は「米リンデンラボ」（カリフォルニア州）という企業が行っており、2003年からセカンドライフの商用サービスを始めています。そして、2007年中にはセカンドライフ日本語版が公開されるということで、業界人やマスコミからも注目されています。

　買い物、交流、冒険はもちろん、ビジネスの可能性も広がるセカンドライフ。英語版でもすでに多くの日本人が参加していて、日本語版が出る前から、アジアでのセカンドライフの参加は日本が１位です。

　セカンドライフの登録人口は2006年12月に200万人を突破しました。2007年にはセカンドライフ日本語版の試験サービスも始まることから、ますますの人口拡大が予想されます。

　セカンドライフでの交流の中心となるのは、チャットを使ったリアルタイムの会話です。セカンドライフ英語版でも、日本人同士なら日本語での会話もできますし、少量の英語ができるだけで世界中の人達との交流を楽しむことも可能です。

　セカンライフの世界は、ネット上のオンラインゲームのように見えますが、通常のオンラインゲームとは大きく違う点があります。それは「決められたゴール（目的）がない」という点です。

　通常のオンラインゲームでは作り手はユーザーにルールを与え、ユーザーはルールの中でゴール（目的）を目指します。一方セカンドライフでは、作り手が与えるのはユーザーの創造を支援するツールです。ユーザーはそのツールを使い自由にカスタマイズすることにより、世界を作り上げていきます。

　ただ、純粋にゲームを楽しみたいのなら、おそらく既存のオンラインゲームの方がおもしろいと思います。通常のオンラインゲームで発展してきたような、主人公を成長させたり、派手な魔法を使ったり、巨大な魔物を倒したりという楽しみ方はセカンドライフではできません。セカンドライフをオンラインゲームとして捉えるなら、人との交流を中心とした、新しい異質なゲームとして捉えましょう。（以上「セカンドライフの歩き方」より抜粋）